Le temperature più alte registrate negli ultimi decenni in Antartide stanno riducendo il numero delle foche, per le quali diventa sempre più difficile trovare la principale fonte di cibo, i minuscoli crostacei chiamati krill.
Raccolti a partire dal 1981, i dati del British Antarctic Survey indicano che il numero delle foche in Antartide si è ridotto negli ultimi 30 anni, parallelamente alla disponibilità del krill. Anche se i gamberetti antartici continuano ad essere abbondanti, il riscaldamento ne ha modificato la distribuzione e per le foche è diventato molto più difficile avere a disposizione la loro principale fonte di cibo.