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In entrambi i calendari, un anno ordinario ha 12 mesi e un anno bisestile ne ha 13.
Secondo Helmer Aslaksen, della National University of Singapore, ci sono due regole per calcolare il Capodanno cinese nel calendario cinese. La prima regola è che il Capodanno cinese dovrebbe essere il più vicino all’inizio della primavera, nell’emisfero del nord, conosciuto come Lichun.
Questa regola è la più corretta di tutte, ma può fallire se Lichun si avvicina alla metà tra le diverse lune. E’ fallita nel 1985 e accadrà anche nel 2015. Il Capodanno cinese cade quest’anno tra il 21 gennaio e il 21 febbraio 2016.
La seconda regola si basa sul fatto che il Capodanno cinese cadrà l’11 o a volte anche 10 o 12 giorni prima rispetto all’anno precedente, e ciò significa che l’evento sarà fuori dal Capodanno cinese nella data tra il 21 gennaio e il 21 febbraio, in modo che l’anno bisestile si possa aggiungere per festeggiare il Capodanno Cinese.
Il calendario cinese si basa sull’anno lunare e sulle fasi della luna.