lou ottens chi era

Chi era Lou Ottens, l’ingegnere inventore delle musicassette

Nata a Milano nel 1995 e laureata in Comunicazione pubblica e d'impresa. Nel 2016 mi sono avvicinata al mondo del giornalismo e da quel momento non più smesso di scrivere.

Tag: musica

Chi è nato nel secolo scorso sicuramente avrà ascoltato più volte e magari avrà ancora in casa le musicassette, o semplicemente, le cassette.

Sono lo strumento che ha rivoluzionato il modo di fruire della musica e colui che le ha inventate era un ingegnere olandese, Lou Ottens, che scorse il potenziale dei nastri magnetici già in uso da anni.

Chi era Lou Ottens

Era l’ingegnere che ha reso alla portata di tutti l’ascolto di canzoni e dischi, rendendo, si può dire, la musica più democratica. Lou Ottens, classe 1926, iniziò la sua carriera per caso, costruendo una radio per la sua famiglia durante la Seconda Guerra Mondiale, il tentativo era quello di evitare i tentativi di “disturbo” che mettevano in atto i nazisti.

Dopo la fine della Guerra, nel 1953, iniziò a lavorare per la Philips e 1960 ottenne un’importante promozione che gli diede il compito di progettare insieme al suo team il primo registratore portatile al mondo. Poco dopo ecco la seconda grande rivoluzione: l’audiocassetta, che ebbe subito un enorme successo. Per costruirla, Ottens utilizzò un blocco di legno abbastanza piccolo da poter stare in tasca e sfruttò il modello della riproduzione su nastro magnetico che già era in uso da anni.

Presentate come prototipo alla fiera della radio di Berlino e lanciate a livello internazionale grazie a un accordo con la Sony, le musicassette erano il tentativo di Ottens di rendere la musica portatile e accessibile per tutti. La cassetta, quindi, nacque nel 1963 e le vendite decollarono ben presto oltre i 100 miliardi.

Nel 1979 Ottens continuò le sue ricerche come direttore tecnico della Philips.

“Ottens convinse i dirigenti Philips a condividere il brevetto in modo gratuito con altre società concorrenti, tra cui Sony” si apprende dal documentario Cassette: A Documentary Mixtape di Zack Taylor. Divenne direttore dello stabilimento di Hasselt e poi direttore della divisione audio di Philips, dando il suo contributo nella realizzazione del compact disc per il mercato consumer. Ottens ha poi lavorato con Sony su un formato che sarebbe diventato lo standard del settore.

“D’ora in poi, il giradischi convenzionale è obsoleto” commentò Ottens quando uscirono i primi lettori CD di produzione, come riportato dalla BBC. Negli anni Novanta, infatti, il CD sostituì poco alla volta i dischi in vinile e diede la possibilità di ascoltare una musica di una qualità di gran lunga maggiore. Lou Ottens si è spento il 6 marzo 2021 a 94 anni.